A SpaceX confirmou que o décimo voo de teste do foguete Starship será realizado neste domingo, 24 de agosto, às 18h30 no Texas (20h30 de Brasília). A expectativa é grande, já que os últimos meses foram marcados por adiamentos e incidentes. O nono voo, em maio, terminou com a explosão do foguete em pleno ar. Em junho, outro protótipo — o Ship 36 — explodiu ainda na plataforma, episódio minimizado por Elon Musk como “apenas um arranhão”.
Agora, com a autorização oficial da Administração Federal de Aviação (FAA), a empresa de Musk aposta em uma operação mais ousada. O novo teste será feito com o conjunto formado pelo Booster 16 e o Ship 37, e trará uma série de experimentos inéditos. Entre eles estão manobras de pouso controlado do primeiro estágio, simulações de falhas com desligamento proposital de motores e até a liberação de oito protótipos de satélites Starlink, que imitam as condições reais de uma missão orbital.
Outro ponto-chave será o escudo térmico da nave, que passará por avaliação rigorosa: algumas placas foram removidas de propósito e outras substituídas por novos materiais para observar o desempenho durante a reentrada. A expectativa é que o Super Heavy faça um pouso controlado no Golfo do México, enquanto a Starship deve encerrar o voo com uma descida no Oceano Índico.
Se tudo correr bem, o teste pode marcar um divisor de águas no programa, aproximando a SpaceX da meta de reutilização total dos foguetes e do objetivo final: transformar a Starship no veículo capaz de levar cargas pesadas, tripulações e até missões para a Lua e Marte.
